Profil:
Hermann Leopoldi

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Hermann Leopoldi (1888–1959) war einer der bekanntesten musikalischen Humoristen Wiens in der Zwischenkriegszeit sowie ein Liedermacher und Interpret, dessen Gespür für das Wienerlied ihn zu einem Begriff machte. Im Jahr 1921 änderten die Leopoldis ihren Namen offiziell von Kohn in Leopoldi, eine Änderung, die alle Familienmitglieder betraf und zum Teil vorgenommen wurde, um die jüdische Herkunft der Familie zu verschleiern.

Nach dem „Anschluss” Österreichs an Nazi-Deutschland im Jahr 1938 wurde Hermann Leopoldi systematisch von den Nazis verfolgt, unter anderem durch Verhaftung, Deportation und die Beschlagnahmung seines Kulturguts. Wie viele jüdische Künstler wurde er auf die künstlerische Sperrliste gesetzt mit Folge seiner bürokratischen Enteignungen aus der österreichischen Musikwirtschaft, während seine persönlichen Besitztümer – darunter sein Bösendorfer-Klavier – geplündert wurden.

Nachdem er mehrere Konzentrationslager und das Exil überlebt hatte, wurde er nach seiner Rückkehr nach Wien in der Nachkriegszeit zu einem Symbol des kulturellen Wiederaufbaus und später vom österreichischen Staat offiziell geehrt. Er starb 1959 in Wien.

Der „Buchenwald Marsch“

Während seiner Inhaftierung im Konzentrationslager Buchenwald Ende 1938 komponierte Hermann Leopoldi zusammen mit dem Librettisten Fritz Löhner-Beda den „Buchenwald Marsch“. Das Lied im Marschstil – geschrieben und komponiert von Juden auf Geheiß eines von den Nazis verordneten „Wettbewerbs“ im Lager – wurde von den SS-Wachen begeistert aufgenommen und die Lagerkapelle angewiesen, es mehrmals täglich zu spielen, wenn die Häftlinge zur Zwangsarbeit marschierten. Die Wachen waren sich offenbar der subversiven Botschaft der letzten Strophen des Liedes nicht bewusst.

„O Buchenwald, wir jammern nicht
Und klagen,
und was auch unser Schicksal sein,
wir wollen trotzdem ja zum Leben
sagen, (br) denn einmal kommt der Tag: dann
sind wir frei!”
– aus dem „Buchenwald-Marsch”

Das Stück ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Musik von den Lagerbehörden als Waffe eingesetzt wurde, während sie gleichzeitig den Häftlingen psychologische Unterstützung bot.

Hören Sie sich unten den „Buchenwald-Marsch” an und sehen Sie sich die Noten an:

Hermann Leopoldis geraubtes Klavier

In Hermann Leopoldis Besitz war ein Bösendorfer Klavier – ein Instrument, das für seine außergewöhnliche Handwerkskunst, seinen charakteristischen Klang und seine lange musikalische Tradition bekannt ist –, das nach dem „Anschluss“ Österreichs an das nationalsozialistische Regime als jüdisches Eigentum beschlagnahmt wurde. Obwohl detaillierte Inventare seiner Wohnung nicht erhalten geblieben sind, bestätigen Augenzeugenberichte und Restitutionsakten, dass bewaffnete NS-Funktionäre Wertgegenstände aus jüdischen Haushalten beschlagnahmten, was den allgemeinen Mustern der „Arisierung“ entspricht. Leopoldi stellte nach dem Krieg Rückerstattungsanträge, doch das Klavier wurde nie wieder aufgefunden.

Ferdinand Leopoldis geraubte Geige

Hermann Leopoldis Bruder Ferdinand Leopoldi starb 1944 infolge von Haft und Folter durch die Gestapo. Ferdinands Geige wurde während der NS-Zeit als er untertauchen musste, der Obhut seiner nichtjüdischen Partnerin überlassen. Nach dem Krieg bemühte sich Hermann um die Restitution des Instruments, bei dem es sich laut Hermann um eine Amati-Geige handelte – ein Instrument, das wegen seiner makellosen Handwerkskunst, seiner historischen Bedeutung und seiner klanglichen Raffinesse geschätzt wird. Die Nachkriegsbehörden wiesen den Antrag zurück, nachdem die Geige als minderwertige Imitation neu eingestuft worden war. Klicken Sie auf die untenstehenden Abbildungen, um Briefe aus dem Restitutionsaustausch zu lesen.

Dieser Fall veranschaulicht, wie Restitutionsverfahren häufig die Zwangsumstände ignorierten, unter denen Eigentumsübertragungen erfolgten, und es versäumten, die emotionale und familiäre Bedeutung geraubter Gegenstände – einschließlich Musikinstrumenten – unabhängig von ihrem finanziellen Wert anzuerkennen.

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Diese Biografie ist Teil der JDCRP-Reihe „Profile europäischer jüdischer Kunstsammlungen und Sammler“. Weitere Biografien werden regelmäßig veröffentlicht.

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